迷你心灵揭示了神秘的富含金属的近地小行星

富含金属的近地小行星 (NEA) 很少见，但它们的存在提供了一个有趣的可能性，即铁、镍和钴有朝一日可以被开采用于地球或太空。

发表在《行星科学杂志》上的新研究调查了我们自己的宇宙后院中的两颗富含金属的小行星，以了解更多关于它们的起源、成分以及与地球上发现的陨石的关系。

这些富含金属的 NEA 被认为是在太阳系历史早期发展中行星的核心被灾难性摧毁时产生的，但对它们知之甚少。由亚利桑那大学行星科学副教授 Vishnu Reddy 共同领导的一组学生研究了小行星 1986 DA 和 2016 ED85，发现它们的光谱特征与太阳系中最大的富含金属的小行星 16 Psyche 非常相似。Psyche 位于火星和木星轨道之间的主要小行星带而不是地球附近，是 NASA 的 Psyche 任务的目标。

“我们的分析表明，这两个 NEA 的表面都含有 85% 的金属，如铁和镍，以及 15% 的硅酸盐材料，这些材料基本上是岩石，”主要作者、行星科学研究所的胡安桑切斯说。“这些小行星类似于一些石铁陨石，例如地球上发现的中铁陨石。”

几十年来，天文学家一直在猜测普赛克表面是由什么构成的。通过研究靠近地球的富含金属的 NEA，他们希望识别出类似于 Psyche 表面的特定陨石。

“我们在 2005 年开始对 NEA 人口进行成分调查，当时我还是一名研究生，目的是识别和表征稀有 NEA，例如这些富含金属的小行星，”美国宇航局资助项目的首席研究员雷迪说。工作。“我们在离地球如此近的地方发现了这些‘迷你通灵者’，这是值得的。”

“从角度来看，一个类似于我们研究的两颗小行星的 50 米(164 英尺)金属物体在亚利桑那州创造了流星坑，”该论文的合著者亚当·巴特尔说，他与月球和行星实验室的同事一起研究生 Benjamin Sharkey 和 Theodore Kareta，以及地球科学系本科生 David Cantillo。

该论文还探讨了 1986 DA 的采矿潜力，发现小行星上可能存在的铁、镍和钴的数量将超过这些金属的全球储量。

此外，当一颗小行星被灾难性地摧毁时，它会产生所谓的小行星家族——一群拥有相似成分和轨道路径的小行星。

该团队利用小行星 1986 DA 和 2016 ED85 的成分和轨道来确定主小行星带外部区域的四个可能的小行星家族，该区域是太阳系内部最大的小天体库的所在地。这也恰好是包括 16 Psyche 在内的大多数已知最大金属小行星所在的区域。

“我们相信这两个‘迷你普赛克星’可能是主带中一颗大型金属小行星的碎片，而不是 16 普赛克星本身，”坎蒂洛说。“地球上发现的一些铁陨石和石铁陨石也可能来自太阳系的那个地区。”